В интернете часто можно встретить вирусные видео, на которых видна четкая граница между двумя водными массами: одна темно-синяя, а другая — бирюзовая или мутно-зеленая. Кажется, что существует невидимая стена, которая не дает водам соединиться. Даже принимая во внимание тот факт, на сколько изучен океан современными океанографами, многие зрители продолжают верить в мистические теории или буквальное толкование старых морских легенд. На самом деле, никакого волшебства здесь нет, а есть чистая физика и гидродинамика.

Этот визуальный эффект чаще всего наблюдают в заливе Аляска. Однако утверждение, что воды «не смешиваются» абсолютно, является научным заблуждением. Они смешиваются, просто этот процесс происходит не мгновенно и не так, как мы привыкли видеть в стакане с водой. Главные виновники видимой границы — разная плотность, соленость и температура.

Эффект галоклина и разница плотностей

Ключевое понятие, объясняющее этот феномен, называется «галоклин». Это слой воды, в котором соленость резко изменяется с глубиной. Атлантический океан намного соленее Тихого. Соленая вода имеет более высокую плотность и весит больше, в то время как пресная или менее соленая вода стремится остаться на поверхности.

Когда встречаются две огромные массы жидкости с разными физическими характеристиками, они не могут стать единым целым за секунду. Это похоже на попытку смешать масло и воду или воду и сироп. Граница, которую мы видим, — это зона соприкосновения вод с разной химической структурой. Со временем, под воздействием ветров и штормов, диффузия все же происходит, но в моменте стыка барьер кажется непреодолимым.

Факторы, замедляющие смешивание вод

Помимо солености, существуют и другие причины, по которым граница остается видимой долгое время. На скорость диффузии влияют несколько важных физических показателей.

  • Поверхностное натяжение. Различный молекулярный состав создает напряжение на стыке сред, препятствуя мгновенному проникновению одной жидкости в другую.
  • Термоклин. Это резкий перепад температур. Теплая вода одной части океана неохотно взаимодействует с ледяными потоками другой, создавая слоистую структуру.
  • Наличие взвесей. Воды ледников, впадающие в Тихий океан, несут с собой много глины и ила, что меняет цвет воды и делает ее визуально отличной от прозрачной Атлантики.

Совокупность этих факторов создает условия, при которых для полноценного смешивания требуются колоссальные затраты энергии и времени.

Реальность процесса: миф или правда

Важно понимать, что статичная картинка «стены» — это лишь поверхностное явление. На глубине процессы идут своим чередом. Глобальный океанический конвейер постоянно перемещает водные массы по всей планете. Если бы океаны действительно не смешивались, климат на Земле был бы совершенно иным, а термохалинная циркуляция остановилась бы.

Вывод

Таким образом, Тихий и Атлантический океаны смешиваются, но делают это медленно из-за разницы в плотности и солености (галоклина). Видимая граница — это лишь временный эффект встречи двух мощных течений с разным составом, температурой и цветом.